Я пью его в мельчайших дозах,
На сахар капаю раствор,
А он способен бросить в воздух
Любую из ближайших гор.
Варлам Шаламов, «Нитроглицерин»

История нитроглицерина
Нитроглицерин — очень простое соединение, которое представляет собой эфир глицерина и азотной кислоты. Впервые его открыл итальянский химик Асканио Собреро в 1846 году; он назвал его пироглицерин. Интересно, что Асканио опубликовал результаты своей работы только через год, так как даже задача представить коллегам новое вещество оказалась не из простых — образцы периодически детонировали прямо в лаборатории. К тому же нельзя сказать, что Собреро сильно интересовала дальнейшая судьба своего детища. Едва ли он будучи ученым мог даже отдалённо представлять коммерческий потенциал этого вещества, а между тем это «рядовое» открытие буквально изменило мир, обеспечивая ряду бизнесменов колоссальные прибыли.

Как настоящий исследователь Собреро даже применил нитроглицерин и внутрь, отметив вызываемую им сильную головную боль.

Новое соединение быстро заинтересовало исследователей по всему миру, прежде всего за счет своих взрывчатых свойств. Среди них были и два выдающихся русских химика — Николай Зинин и Василий Петрушевский, работавших над получением стабильного взрывчатого вещества из нитроглицерина. В это время одним из учеников Зинина был молодой Альфред Нобель — представитель знаменитого шведского промышленного клана, внесшего большой вклад и в российскую индустрию. Результатом работы Зинина и Петрушевского стал так называемый «русский динамит», состоящий из смеси нитроглицерина и белой магнезии (оксид магния). Это вещество очень быстро начали использовать во взрывном деле и развернули промышленное производство. К сожалению, вмешался случай, на производстве в Петергофе произошёл взрыв, приведший к серьёзным разрушениям и человеческим жертвам. Инцидент имел настолько большой резонанс, что император Александр II запретил опыты с нитроглицерином в пределах Российской империи.

Николай Зинин. Источник: Российская президентская библиотека

Нобель, вернулся в Швецию чуть раньше и был буквально одержим идеей создания безопасной взрывчатки на основе нитроглицерина. Многочисленные эксперименты с новыми составами часто приводили к трагедиям. Одна из них унесла жизнь Эмиля Нобеля — брата Альфреда. Тем не менее работа в конце концов увенчалась успехом, Нобель разработал смесь нитроглицерина и диатомита (кизельгура) и что гораздо важнее специальный капсюль-детонатор — так появился динамит, ставший на долгое время фактически нарицательным именем взрывчатых веществ. Он был относительно безопасен и эффективен, поэтому очень скоро им заинтересовались строители и горнопромышленники, а затем и военные. 

Производство нитроглицерина, начало XX века. Источник:  University of Brystol

При жизни у Альфреда Нобеля сложилась не самая лучшая репутация, несмотря на то, что он умер задолго до начала Первой мировой войны и не застал все ее ужасы, к которым был косвенно причастен как изобретатель не только знаменитого динамита, но и бездымных порохов на основе нитроглицерина. В 1888 году скончался другой брат Альфреда, Людвиг Нобель, и одна из парижских газет, перепутав братьев, написала некролог под заголовком «Умер торговец смертью». Это сильно повлияло на Альфреда, который к тому времени страдал от серьезной депрессии. В 1895 году Нобель подписал завещание, согласно которому 94% его активов были переданы в специальный фонд будущей премии за выдающиеся достижения в науке и в области поддержания мира на планете. Четыре года спустя после его смерти были присуждены первые в истории Нобелевские премии.

Памятник Альфреду Нобелю в Санкт-Петербурге. Источник: Петербург Центр

Нитроглицерин как лекарство

Сердечной боли он – причина,
И он один лекарство мне –
Так разъяснила медицина
В холодной горной стороне.

Варлам Шаламов , «Нитроглицерин» 

Может показаться, что нитроглицерин в качестве взрывчатого вещества стал использоваться значительно раньше нитроглицерина-препарата, однако это не совсем так. Как упоминалось выше, еще Собреро обнаружил определенный фармакологический эффект у открытого им вещества, но вплотную вопросом применения нитроглицерина в качестве лекарственного средства занялся немецко-американский врач Константин Геринг. Он испытывал нитроглицерин на добровольцах и фиксировал тот же эффект — головную боль. В этой связи он предпринял попытку создать на его основе гомеопатическое средство, предполагая, по принципу: «подобное лечат подобным», нитроглицерин в микроскопических дозах должен ее лечить. Каких-то явных успехов эта терапия, впрочем, не имела.

На некоторое время идея использования вещества в качестве лекарства была забыта; к тому же название нитроглицерин уже начало «греметь» в качестве взрывчатого вещества. Однако, по стечению обстоятельств, к нему вернулись позже. В 1844 году впервые был синтезирован изоамилнитрит, который вскоре вошел в медицинское применение как один из первых сосудорасширяющих препаратов, применявшихся при стенокардии. Однако он обладал огромным списком отрицательных свойств — очень непродолжительным эффектом, тяжёлыми головными болями, к тому же к препарату быстро развивалась резистентность.

Исследователи начали рассматривать и другие нитриты, одним из которых был нитроглицерин. В клиническую практику он впервые вошел в Англии в 1876 году, и первое время применялся исключительно как средство при повышенном давлении. Но уже в 1879 году британский врач Уильям Муррелл опубликовал в журнале Lancet статью, посвященную другим медицинским свойствам нитроглицерина, и после этого препараты на его основе начали использовать массово.

На этом моменте стоит остановиться и рассмотреть, как именно работает нитроглицерин. Его эксплозивные свойства и лечебное действие основано на одном и том же процессе — высвобождении газа. При детонации это происходит мгновенно, а в организме вещество метаболизируется с выделением молекул оксида азота. Это соединение действует как релаксант — то есть расслабляет гладкую мускулатуру сосудов, облегчая работу сердца. 

Чтобы сделать нитроглицерин безопасным для применения в медицине, использовались разные способы. Первое время самым распространенным был спиртовой раствор; затем начались эксперименты с лекарственной формой, одним из наиболее необычных примером стал нитроглицерин, смешанный с шоколадом. 

Интересно, что Альфреду Нобелю даже предлагали заняться производством лекарственных препаратов на основе нитроглицерина, однако он отказался от этой идеи и сосредоточился на взрывчатке. Вероятно, представитель клана известных промышленников просто не посчитал фармацевтику перспективным направлением (фармацевтическая индустрия в то время только зарождалась). Однако знаменитый изобретатель все-таки столкнулся и с нитроглицерином в форме лекарства. К концу жизни Нобель страдал от стенокардии, и лечащий врач назначал ему лекарственные препараты с нитроглицерином.

«Разве не ирония судьбы, что мне прописали принимать нитроглицерин! Они называют его тринитрином, чтобы не отпугнуть фармацевтов и пациентов».

Альфред Нобель. Источник: Science History Institute 

На смену динамиту пришло множество других гораздо более эффективных и «безопасных» взрывчатых веществ, однако медицинская история нитроглицерина продолжается до сих пор, несмотря на появление огромного количества новых терапевтических и хирургических способов лечения ишемической болезни сердца. Нитроглицерин в известном смысле стал родоначальником целой группы терапевтических средств (нитриты и нитраты), изучение которых привело к пониманию механизмов биологической роли оксида азота в регуляции нормального сосудистого тонуса, позже это открытие помогло выявить механизм огромного количества процессов, касающихся в т.ч. работы иммунной и репродуктивной системы. Кстати, за открытие роли оксида азота как сигнальной молекулы в сердечно-сосудистой системе учёным Ферчготту, Игнарро и Мюраду, была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине, что тоже можно считать некоторой иронией судьбы. 

Сегодня нитриты и нитраты выпускают во множестве лекарственных форм, есть даже попытки использования мазей нитроглицерина при лечении эректильной дисфункции, но в нашей стране они не зарегистрированы. Помимо нитроглицерина сейчас используются препараты пентаэритритила тетранитрата, а также изосорбида моно- и динитрата, и всё же их востребованность сокращается. По информации базы данных «Аудит розничных продаж лекарственных препаратов в России (total sell out)» аналитической компании RNC Pharma за период с января по август 2025 г. в рознице было продано 5,4 млн упак. препаратов из группы С01Е – нитриты и нитраты на сумму 604 млн. руб., за год натуральный объём продаж сократился на 6,5% и 4,8% в рублёвом выражении. Абсолютным лидером здесь до сих пор являются препараты нитроглицерина, основным производителем которых выступают «Фармстандарт» (Нитроспрей), «Озон Фармацевтика» (Нитроглицерин) и «Эгис» (Нитроминт). На втором месте препарат Эринит, здесь лидируют отечественные «Фармапол Волга» и «Татхимфармпрепараты». Наконец, наиболее значимые производители препаратов на основе изосорбида мононитрата: «КРКА» (Пектрол) и «Группа Менарини» (Моночинкве). Кстати, все они вполне безопасны для применения. По крайней мере ожидать резкой детонации домашней аптечки точно не стоит.